El atleta de élite Rafa Botello continúa conquistando el mundo maratón tras maratón con su silla de ruedas. El deportista paralímpico ha competido en multitud de Campeonatos del Mundo y de Europeos, además de recorrer el mundo en decenas de maratones. El pasado 22 de noviembre, Botello visitó Albacete para renovar su patrocinio con Amiab como viene siendo habitual en los últimos años.
Así, Rafa Botello continuará desarrollando su carrera deportiva de la mano de esta entidad de Albacete, que ratifica su compromiso con el deporte adaptado y su desarrollo. En este punto, el atleta se encuentra en la línea de salida para arrancar la próxima temporada en la que se enfrentará a grandes e importantes citas tales como la Maratón de Londres, Los Ángeles o Berlín.
Un palmarés deportivo interminable avala la carrera de fondo que se ha convertido en la trayectoria deportiva de Rafa Botello, que lleva practicando deporte adaptado desde que disputó sus primeras carreras allá por 2003. Desde entonces, Botello se ha enfrentado a incontables carreras icónicas como las de los Grandes Maratones, calendario que recoge los 6 maratones más importantes del mundo como el de Tokio, Boston, Londres, Berlín, Chicago o Nueva York, cuyas calles ha recorrido este atleta en más de 10 ocasiones, al igual que otras citas marcadas en rojo en el calendario de los atletas a lo largo y ancho del mundo.
Arranca la carrera de fondo de Rafa Botello hacia una nueva temporada
Para esta temporada el deportista tiene previsto iniciar su preparación de cara al “Maratón de Los Ángeles en marzo de 2025, y hacia los de Boston y de Londres, que tendrán lugar en abril”, tal y como ha confirmado el atleta a El Digital de Albacete. Rafa Botello se encuentra en un momento muy bonito de su carrera deportiva, obteniendo “buenos resultados”, aunque explica que “siento que van pasando los años pero también entra la experiencia en juego. Los años corren y pierdes explosividad pero ganas experiencia”. Además, señala que “hay carreras que he corrido más de 10 veces y eso te aporta una experiencia muy importante también”.
Rafa Botello lleva más de dos décadas en el mundo del deporte adaptado, y ha sido testigo del cambio y la evolución del mismo con sus propios ojos. Sobre su experiencia, el atleta señala que “si hablamos del deporte paralímpico en general, ha habido una mejora increíble”, y añade que “en la actualidad una medalla olímpica tiene el mismo valor que una paralímpica en España en términos económicos”. Aunque ha habido mejoras, Botello explica que “mi calendario deportivo siempre es fuera de España, no compito aquí porque los premios son simbólicos y en muchos no hay maratones de categoría élite en silla de ruedas”, y manifiesta que “en muchas ocasiones ni podemos competir en España porque no hay categoría élite en silla de ruedas”.
“Hay gente en esta sociedad que aún no entiende que hay personas con discapacidad que son felices”
El atleta manifiesta que “me da rabia no poder competir en mi país, pero tampoco me invitan a los maratones. El maratón de Boston me ha invitado este año por decimocuarta vez, sin embargo, nunca me han invitado en España”. A pesar de ello, Botello se siente “afortunado de poder haber estado 18 veces en Nueva York y compartir carreras con grandes atletas”.
Sobre la discapacidad, Rafa Botello manifiesta que “hay gente en esta sociedad que aún no entiende que hay personas con discapacidad que son felices. Si hay gente que no entiende eso, imagínate que les digas que encima tienes un trabajo que es tu pasión y que ganas dinero con tu silla de ruedas”. Tras más de 20 años como deportista de élite, recorriendo las maratones más importantes del mundo, Botello manifiesta que “viajo cuando me llaman y me siento valorado, como una estrella”, y añade, entre risas, que, sin embargo, “llego a mi pueblo y me encuentro con gente que me dice que por lo menos hago deporte”.
“Puedo vivir de un hobbie que se convirtió en mi profesión”
Además, el atleta destaca la importancia de “hablar de deporte adaptado, y que la gente se pueda enganchar y crear un relevo generacional que en muchos casos no existe, y eso es una pena”, y añade que “hacen un flaco favor al aporte adaptado”. “Hay chavales que creen que con discapacidad solo optan a tener la pensión mínima, y quizá les encanta el deporte y no saben que pueden ganar dinero también con su silla de ruedas”, manifiesta, y asegura que “mi mayor satisfacción es poder vivir de lo que me gusta y que mi hobbie sea mi trabajo”. Además, indica que “antes de la lesión trabajaba en la construcción y a raíz de ella, voy con mi silla de ruedas por todo el mundo. Era un tío que nunca había cogido un avión y ahora he volado 77 veces a los Estados Unidos y puedo vivir de un hobbie que se convirtió en mi profesión”.
Junto a su entrenador, Javier Gutiérrez, de Albacete, Botello lleva a cabo cada uno de sus entrenamientos con responsabilidad, y también con el apoyo de Amiab, que “continúa apostando y confiando en mí”, tal y como señala el atleta. Además, manifiesta que “Amiab ha hecho una gran labor con el deporte adaptado, especialmente en la ciudad de Albacete con muchas licencias en las escuelas y con el equipo de Baloncesto en Silla de Ruedas que tiene unos resultados impresionantes”. También, el atleta explica que “el hecho de que Amiab apueste por mí es un orgullo, siempre se portan genial y han entendido mi labor, saben que no compito en España pero apuestan por mí en el extranjero”.
Por el momento, Rafa Botello cuenta con una gran temporada por delante que lo llevará por diferentes países y participará en algunas de las maratones más importantes del mundo. Además, lo hará, un año más, respaldado con el apoyo de Amiab que continúa apostando por el talento y el deporte adaptado.
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