El medallero español finalizaba los Juegos Olímpicos de París 2024 (JJ.OO) con un total de 18 metales. Entre ellos, el oro de la mano de la Selección de Fútbol Masculina, dirigida por el técnico de Albacete Santi Denia, que arrasaba en el estadio parisino contra los anfitriones.
Santi Denia creció en los campos de fútbol de Albacete y dio sus primeros pasos como futbolista en el Albacete Balompié. En la actualidad, el técnico ha sido el encargado de guiar a la Selección de Fútbol Masculina durante la cita olímpica y ha logrado regresar a casa con el metal más deseado.
Tras su éxito en los JJ.OO de París, Santi Denia será nombrado como Hijo Predilecto de la ciudad. Un reconocimiento a toda su carrera deportiva repleta de éxitos, por el que el seleccionador se siente “un privilegiado. Es un orgullo que te reconozcan en casa”, asegura a El Digital de Albacete.
Una familia “muy generosa en todos los aspectos”
París 2024 ha dado una gran alegría al fútbol español, ya que los pupilos de Santi Denia conseguían tocar el cielo de la ciudad francesa proclamándose Campeones Olímpicos. Una cita que han vivido “con mucha ilusión. Es algo único y muy especial”, tal y como explica el seleccionador nacional. “Ha sido algo totalmente diferente a lo que desarrollamos en otras competiciones”, manifiesta el albaceteño, que se siente “muy agradecido con los jugadores, con el cuerpo técnico y con la federación”, ya que “han sido una familia y muy generosos en todos los aspectos”, subraya. Partido a partido y “sumando todos, hemos conseguido ese sueño de traer el oro”, explica a El Digital de Albacete.
Crear una familia era uno de los objetivos de Santi Denia para estos JJ.OO. Un trabajo “de gestión de grupo y del día a día”, como indica el técnico, que añade que “necesitas a todo el mundo, jugadores, cuerpo técnico y departamento médico”. Además, señala la importancia de que “los jugadores dejen el ego a un lado, y con mucho trabajo hemos conseguido ese ambiente de familia”, y señala que “problemas y discusiones hay en todos sitios. Cada uno tiene sus días y sus momentos, pero con mucho respeto se ha conseguido”.
Dirigir a un equipo en una cita tan importante como unos Juegos Olímpicos no es tarea fácil, y de eso sabe mucho este albaceteño, que indica que es “como la vida misma. Cometes errores y aprendes”. “Al final, lo fundamental es que los jugadores quieran y estén convencidos. También es importante que te ayuden a gestionar esos momentos de tensión porque son buenos jugadores, y esa calidad va a salir”, explica el técnico, que añade que es algo que “se ha plasmado en el campo”.
De Atlanta 1996 a París 2024
El jugador albaceteño tuvo la oportunidad de debutar en unos Juegos Olímpicos en Atlanta 1996. Años más tarde, formó parte de la delegación española en Tokyo 2020 como segundo de Luis de la Fuente, y ahora lo ha hecho en calidad de seleccionador en París 2024, sumando un oro olímpico a su trayectoria como técnico. Desde los JJ.OO de Atlanta, hace ya siete ciclos olímpicos, el deporte y el mundo del Olimpismo ha cambiado, y Santi Denia ha sido testigo de primera mano de la evolución del deporte. “De jugador lo vives con más intensidad”, explica Denia, y destaca que “el fútbol es de los futbolistas”.
Sobre su trayectoria olímpica, el técnico de Albacete señala que “es un orgullo haber podido jugar en Atlanta, y estar en Tokyo como ayudante. Fueron unos JJ.OO muy especiales”, y manifiesta que “ahora, como primer seleccionador en París, ha sido un honor y un privilegio que la federación me haya dado la oportunidad de vivir una experiencia tan bonita como la de estos Juegos Olímpicos”.
Albacete en la Villa Olímpica de París
La bandera de Albacete ha lucido durante los JJ.OO en la Villa Olímpica, puesto que Santi Denia la llevó hasta París. “En Tokyo pensé que hubiese sido bonito tener la bandera y pensé que si podía estar en París, se venía conmigo”, explica el técnico, que señala que “estoy encantado de que me asocien a Albacete, a mi tierra y al barrio de la Feria”. Una Feria que el seleccionador no se va a perder, ya que “tenemos la mejor Feria de España y del mundo, y hay que disfrutarla y darle el valor que tiene”. Además, Santi Denia destaca “la hospitalidad de la gente de Albacete”.
Santi Denia sigue al Albacete Balompié
En estos días arrancaba la temporada el que fue el primer equipo de Santi Denia, el Albacete Balompié, y el técnico ha seguido el salto al césped del equipo. “Lo he visto como terminó el año pasado, siendo un equipo solidario y muy bien dirigido con gente nueva. El club y Toché han hecho un trabajo muy bueno con nuevos jugadores”, explica Denia, que añade que les desea “lo mejor” para esta temporada.
Tras cosechar el oro olímpico, Santi Denia no descansa y señala que está trabajando “en la nueva lista de septiembre”. “Esto no para, los Juegos Olímpicos terminan tarde pero empieza La Liga y hay que trabajar. Estoy encantado de poder seguir trabajando en la federación”, explica el de Albacete.
Desde Atlanta 1996, Santi Denia forma parte la historia de los Juegos Olímpicos, al igual que del fútbol español desde el momento que saltó por primera vez al césped. Un albaceteño orgulloso de sus raíces, que lleva por bandera su ciudad allá por donde viaja, que pronto será nombrado como Hijo Predilecto en la ciudad.
