José María Herranz, actual director científico del Jardín Botánico de Castilla-La Mancha, ubicado en Albacete, lleva más de 40 años como docente, además de estar al frente del banco de germoplasma del Instituto Botánico. Catedrático de la Universidad de Castilla-La Mancha (UCLM), Herranz es Doctor Ingeniero de Montes y enseña Botánica Forestal, Jardinería y Gestión del Medio Natural a los estudiantes. Este guadalajareño de nacimiento, pero albaceteño de adopción, cuenta con décadas al frente de la investigación de diferentes proyectos relacionados con la botánica. Además, José María Herranz ha sido reconocido en el Día de Castilla-La Mancha con uno de los premios que otorga el Gobierno regional.
José María Herranz es uno de los impulsores del banco de germoplasma del Jardín Botánico de Castilla-La Mancha, situado en Albacete. Este banco de semillas contiene aquellas variedades de tipo ortodoxo, pudiendo tolerar temperaturas bajas. Muchas de ellas forman parte de las especies vegetales amenazadas en la región. El objetivo final de esta iniciativa está dirigido a la conservación de diferentes especies de interés para su uso en investigación.
Además, desde el banco de germoplasma de Albacete se trabaja en la conservación de estas semillas para realizar de esta manera refuerzos poblacionales de las especies amenazadas, con el objetivo de que no desaparezcan del territorio de la región. Una gran variedad de especies que podemos encontrar en el Jardín Botánico castellano-manchego, bajo la dirección científica de Herranz, que custodia las semillas y las diferentes especies para contribuir a la investigación vegetal que se realiza en Albacete.
El director científico, reconocido por Castilla-La Mancha
Entre los premiados del Día de Castilla-La Mancha, el gobierno regional otorga un total de 39 distinciones. Entre ellas, la que ha recaído en la figura del director científico del Jardín Botánico. Natural de Orea (Guadalajara), Herranz manifiesta que al conocer la noticia del reconocimiento, “me dio mucha alegría, fue una gran sorpresa que no me esperaba”, y confiesa que “una vez lo he asimilado estoy muy agradecido, es un honor”. Además, el catedrático de la UCLM explica a El Digital de Albacete que “no solo es un reconocimiento a mi trabajo, sino a toda la labor que venimos desarrollado durante todos estos años en el Jardín Botánico”, y añade que “el hecho de que se reconozcan ambas cosas es motivo de orgullo”.
José María Herranz cuenta con una larga trayectoria vinculada al estudio y la investigación botánica. Además, el catedrático es el responsable del banco de germoplasma del Jardín Botánico de Castilla-La Mancha, uno de los proyectos más destacables en el área Botánica de Albacete, que supone una gran avance en el estudio de las plantas. El director científico del Jardín Botánico explica que en las instalaciones de Albacete “tenemos importantes colecciones y una buena representación de los diferentes ecosistemas regionales”, y añade que “hemos logrado hasta 40 tipos de comunidades vegetales de Castilla-La Mancha”.
Además, el catedrático de la UCLM apunta que “es un trabajo que no se acaba”, ya que “hay que estar constantemente renovando las plantas que mueren por su ciclo vital”. Por este motivo, se trata de una labor infinita debido “al mantenimiento que exigen estas colecciones”, matiza.
Los primeros pasos del Jardín Botánico de Albacete
Herranz comparte conocimientos en las aulas de la UCLM, donde imparte asignaturas como Botánica y Ecología. Además, fue uno de los ‘padres’ del proyecto del Jardín Botánico, cuando este todavía era una idea y no se había materializado. “Cuando se puso en marcha el proyecto en 2003, había que hacer todo el trabajo previo de lo que iba a ser el Jardín Botánico”, recuerda el catedrático, que señala que antes de la inauguración de este espacio en 2010, “ya trabajaba en la conservación de semillas”. El catedrático de la UCLM recuerda que en los inicios del Jardín Botánico, “decidimos crear el banco de germoplasma, pedimos el proyecto, nos lo concedieron y empezamos a trabajar en ello porque creíamos que era un atractivo importante para el Jardín”. Un proyecto que continúa más de una década después y que se ha convertido en toda una referencia, gracias a la variedad que presenta entre sus colecciones.
Miles de semillas en Albacete
El Jardín Botánico cuenta con un banco de germoplasma, que “contiene las semillas de las plantas silvestres que admiten conservación en condiciones de bajas temperaturas”, explica Herranz, que manifiesta que “tenemos alrededor de 700 especies distintas y 1.200 muestras de semillas, con población de cada especie”. Aunque este banco de germoplasma cuenta con un gran trabajo durante la última década, “todavía queda mucho por hacer, hay muchas especies amenazadas, y muchas semillas por recolectar y ampliar su número”, apunta el experto, que indica que “ahí tenemos un reto importante para seguir ampliando estas colecciones y mejorar la representación de los ecosistemas regionales”. Un trabajo sin descanso, ya que “requiere de actualización y mantenimiento constante”, como señala Herranz, que manifiesta que “hay muchos proyectos del Jardín Botánico y en el Instituto Botánico en cuanto a la investigación”.
La investigación relacionada con el campo de la Botánica en Albacete está despuntando a nivel nacional, con grandes avances y proyectos importantes, que colocan a la ciudad a la cabeza de la investigación en este área. En este aspecto, el catedrático de la UCLM señala que “se están realizando proyectos de genética y de biología molecular de las plantas. Hay sobre la mesa líneas de investigación abiertas muy interesantes”, y añade que “en el Jardín Botánico se está haciendo un trabajo muy importante tanto en la conservación como en la investigación”.
El Jardín Botánico, abierto al público
Herranz anima a los albaceteños a conocer las instalaciones del Jardín Botánico y todos los ejemplares que guarda. “Hay parte de estas colecciones de plantas de los ecosistemas muy interesantes desde el punto de visita de la ecología vegetal, pero también hay especies muy curiosas que se pueden ver en los invernaderos”, señala, y añade que “hay colecciones del palmeras y cactus interesantes, y otras que desde el punto de vista estético son muy bonitas”. El Jardín Botánico está abierto a los escolares y estudiantes que lo visitan, pero también al público en general que puede descubrir nuevas especies curiosas en estas instalaciones únicas en Albacete.
Además, estas visitas son una buena manera de romper la barrera que muchas veces existe entre los investigadores y los ciudadanos, y dar a conocer el trabajo que se desarrolla en este área. Además, Herranz aconseja visitar el Jardín Botánico entre el mes de mayo y junio, “ya que es la mejor época y hay que aprovechar”.
José María Herranz ha sido reconocido Día de la Región por su gran labor en el Jardín Botánico de Castilla-La Mancha y por sus más de 40 años compartiendo conocimientos entre las aulas. Cabe destacar, el trabajo de este castellano-manchego al frente del banco de germoplasma, que permite desarrollar varios proyectos de investigación en la región.
